在2022-23赛季结束之后，联盟将颁发一个在本赛季全新设立的奖项——年度最佳关键球员奖，该奖项将以湖人传奇球星杰里-韦斯特命名，用于奖励那些关键时刻为队友做出最大贡献的球员。
回顾这半个赛季各支球队的精彩较量，从来也不缺少关键先生们的闪耀时刻：东契奇在面对尼克斯时故意罚丢后神奇补篮将比赛拖入加时、福克斯半场超远压哨三分绝杀魔术、新秀AJ-格里芬两度空接读秒绝杀比赛……但所谓的关键时刻并不仅限于这些瞬间。
根据官方对于关键时刻的定义，在比赛第四节或者加时赛，当比赛还剩5分钟时，两队分差不超过5分的时间段称为比赛的关键时刻。而作为一名符合评选标准的“关键球员”，可能需要他在心理高压的情况下正确执行球队战术、在球队最需要的情况下完成致命一击、甚至是在决定胜负的回合承担起锁死对方箭头球员的重要职责。
如今各支球队赛程都已经或即将过半，回顾2022-23赛季上半段的赛程，谁是各自最擅长领域中的最关键球员？
数据截止至北京时间2022年1月12日，下列全部统计样本的球员，本赛季至少出场10次在关键时刻中登场，总计出场时间不少于30分钟。
关键时刻出场时间最多的球员——凯尔-洛瑞
本赛季，迈阿密热火和犹他爵士是经历过关键时刻场次最多的球队，同为29场。然而由于热火队包括巴特勒、阿德巴约以及希罗等在内的主力遭遇伤病潮，因此出战关键时刻场次最多的球员当中并没有来自南海岸的球员——步行者的巴迪-希尔德以27场位居榜首，爵士队的内外双核乔丹-克拉克森和劳里-马尔卡宁则以26场并列第二。
虽然热火的凯尔-洛瑞以25场只能屈居第四名，但是由于他场均关键时刻出场时间高达4.4分钟，因此总出场时间方面完成反超，以109.3分钟高居联盟第一位。本赛季屡次在重要时刻单骑救主的雷霆当家后卫谢伊-吉尔杰斯-亚历山大以105.4分钟排名第二；而武切维奇和克拉克森则分居三四位。
另外在公牛本赛季总计108分钟的关键时刻里，中锋武切维奇在其中的104.2分钟都有登场，以96.5%的占比险胜96.4%的开拓者前锋杰拉米-格兰特，成为球队在关键时刻最不可或缺的球员。
关键时刻投篮最准的球员——布拉德利-比尔
截至1月12日，符合初始条件且场均关键时刻出手至少1次的总计88名球员当中，布拉德利-比尔是联盟半程关键时刻最准的那个男人。
虽然本赛季比尔因伤缺席了奇才多场比赛，但在他出战的14次包含关键时刻的场次中，比尔场均出手1.8次投进1.2球，命中率高达68%。不仅投篮神准，比尔还常常以高侵略性的打法去搏得站上罚球线的机会。在关键时刻命中率前十的球员当中，他是唯一一名关键时刻场均罚球出手超过1次的球员。
不过就算拥有如此一位关键时刻的大杀器，奇才本赛季进入关键时刻的23场比赛中，却仅取得了9胜14负的成绩。或许是比尔的队友们拖了后腿，奇才另一位关键时刻场均至少出手1次的库兹马，投篮命中率仅为40.6%。但就在昨天对阵公牛的最后时刻，库兹马刚刚以一记干拔三分完成准绝杀，稍微拉高了他在关键时刻的投篮命中率。
